從夜市、果汁店到便利商店都能看到木瓜牛奶，那粉橘色澤相當可愛動人，味道香甜滑順，喝一口就停不下來，是受到許多人喜愛的國民果汁，不過你是否曾想過，當初木瓜和牛奶可是八竿子打不著的食材，分別來自熱帶與溫帶，究竟木瓜加牛奶的巧思是從何而來的呢？

一連串巧合讓木瓜遇上牛奶
木瓜牛奶的風潮大約可從民國60年代說起，當時有許多名為「牛乳大王」的冰果室，以木瓜牛奶為主打商品，在全臺各地紛紛成立。有關木瓜牛奶是由誰創造眾說紛紜，不過可以確定的是，當時剛好是臺灣酪農業開始蓬勃發展，同時遇上木瓜品種改良成功的恰好時機，鳳山試驗所研發出的台農二號木瓜兼具多項優點：果實大、甜美及耐寒，讓這項熱帶水果能在臺灣豐收，於是來自溫帶的牛乳與來自熱帶的木瓜，就在臺灣得天獨厚的氣候之下相遇，再碰上臺灣人創新的美食魂，大膽的將木瓜與牛奶混和，造就了木瓜牛奶的誕生。[註01,02]

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從多變口味到保持美味
一杯木瓜牛奶看似做法簡單，只要將木瓜加入牛奶中打碎、混合即可，其實不然，每個人做出來的風味與口感都不盡相同，因此有些人獨愛或排斥特定店家的口味，而為了保持果汁的品質，果汁店無不下足了工夫。

民國80年代統一企業更是絕妙，製造出品質一致的木瓜牛奶，並將其送到臺灣各地的便利商店，從此隨時隨地都能喝到美味一致的果汁，讓木瓜牛奶的風潮再次推升。雖然現在木瓜牛奶不再是最熱門的飲品，但是其地位仍舊歷久不衰。

在栽培木瓜的過程中，通常會將過多的果實摘除，集中養分和水分在少數幾顆果實，藉此確保能採收到豐碩的果子。而摘除的未熟果「青木瓜」有很多利用方式，可別丟棄浪費了！

青木瓜醃肉與涼拌
在農村文化中，常利用各式各樣的未熟瓜果做成涼拌，例如西瓜、芒果及扁蒲等，木瓜也不例外，青木瓜切絲、涼拌後，便是夏日美味的開胃小菜。此外，利用青木瓜醃肉，能讓肉質變得軟嫩可口，真是天然、好用的料理法寶！[註03]

為什麼青木瓜能讓肉質軟嫩？點此看更多：木瓜的營養價值

金門古早的民俗療法
現今醫療資源完善，若有身體病痛，都會直接到醫院就診。不過早期在醫療資源欠缺的情況下，便以相傳的民俗療法緩解症狀，例如將青木瓜對剖，放入茶葉、沖熱水後服用，據說能緩解痛風。（由於民俗療法未經科學證實，請勿嘗試）[註04]

零嘴「無花果絲」是用木瓜做成的？！
以前有一種零嘴叫作「無花果絲」，滋味酸甜，而且很有嚼勁，早期確實是用無花果做成，不過隨著原料不穩定，而且食品廠商發現青木瓜絲的口感和無花果絲很像，所以後來改以青木瓜來製作，漸漸的也將品名改為「木瓜絲」。[註05]

註01：農業知識入口網-木瓜主題館
註02：農業100年精華－揭開臺灣畜牧歷史展風華
註03：營養滿分的水果-選木瓜就對了!
註04：金門地區民俗植物調查，內政部營建署金門國家公園管理處委託研究報告，2005年。
註05：木瓜品種及優良種苗大會師　促進木瓜產官學交流