每年冬天，東北季風吹起時，彷彿是一個信號，烏魚們就會開始隨著親潮大批從北方向南洄游，逐浪來到臺灣島周遭較溫暖的海域，就像跟漁民約定好一樣，從未失約，因此被叫做「信魚」。即將要繁衍後代的牠們，攝取了許多營養，肉質尤為肥美，圓圓鼓鼓的肚子裡還蘊藏豐盈的魚卵，加上其它如烏魚膘、烏魚肫也都可以賣得豐厚的收入，是漁民們引頸盼望，等待一年的「年終獎金」，也因而獲得了「烏金」的美稱。

吃烏、捕烏演進史

中國人開始吃烏魚的歷史，可以推及到三千五百多年前的夏商時期；唐朝時代，吳郡的貢品內就有烏魚及烏魚子；明嘉靖末年，已有許多商船、漁船進入臺灣捕烏魚；明鄭時期到清朝期間，甚至規定漁民必須先繳納漁稅並領取烏魚旗，才可以出海捕烏魚。[註01、02]

而近代臺灣烏魚漁獲的顛峰期則落在1976到1980年間，當時捕獲量可達年平均近200萬尾，漁民會依烏魚捕獲數量的多寡，在船上插上旗幟，每捕獲1萬尾就插1面旗，可見當時豐收的盛況。但近年來天然烏魚的漁獲量已不復當年，市場所需烏魚子轉向以養殖烏魚為主流。養殖場北從新竹，一路往南至彰化、雲林、臺南、高雄及屏東等地區，漁民利用天然烏魚苗，養殖2至3年即可取卵，是台灣西部沿海重要的產業。

傳統捕烏魚插一支國旗代表滿載烏魚（照片來源：行政院農委會漁業署《漁業推廣月刊》）

而現在鹽漬重壓曬乾製作烏魚子的方法，其實是在日治時代由日本人傳入台灣的。西元1909年，日本人發現臺灣盛產烏魚，就從長崎延聘烏魚子製造專家來臺指導傳授，並在高雄跟鹿港設立烏魚子工廠。就這樣，烏魚子成為臺灣西南沿海百年以來的經濟命脈。[註03]

鏗鏘合圍捕烏去

臺灣開始有烏魚漁業可追溯到明朝末年，當時漁民捕烏魚的方法比較簡陋，將漁網下水後綁在竹筏上，圍住烏魚，再敲擊聲響，利用烏魚的敏感特性將魚趕入網中，或使其跳上漁船，稱作「跳烏」。後來隨著捕魚技術逐漸進步，漸漸有旋網以及搖鐘網捕烏。漁民合力放下旋網將魚群包圍，當魚群被包圍後，如使用有囊旋網，可以逐漸縮小範圍，使魚群竄入網中；如使用無囊旋網，則是以竹筏打擊水面，驚嚇魚群使之亂竄網中。搖鐘網捕烏，則是將網相繫在船上後互相靠攏出海，在發現魚群時就解開繫網，平行拖行漁網圍繞魚群，使烏魚進入網中等方法。現在則多以巾著網捕烏，通常為兩艘船同時作業，漁船總噸位大，當發現魚群後，會加速至魚群位置進行投網作業，以雙船分頭將魚群圍住後起網。

烏魚拜媽祖 [註04]

傳說清朝康熙年間，有一位叫做徐阿華的漁民，為了追捕烏魚，冒險渡過臺灣海峽來到旗后地區（現在的高雄旗津），發現這裡有捕不完的烏魚、適合定居，於是許多徐阿華的鄉親也跟著一起搬來旗后以捕烏魚為生。然而漁民們拼命抓烏魚，母烏魚被殺、魚卵被拿出來做成烏魚子，小烏魚無法出生，傷心的烏魚媽媽開始展開報復行動。

牠們在月亮高掛的晚上化出雙腳，穿著鱗片變成的金玉珠串衣服，叮叮噹噹地吸引睡不著的小孩偷看，小孩看到烏魚的眼睛，心魂就立刻被勾走，變成只有白眼珠，不會吃飯、不會說話的傀儡。漁民感到很害怕，徐阿華就想到要回福建老家請媽祖娘娘來幫忙，結果漁船開到一半媽祖顯靈，訓斥人類不可過份撈捕烏魚，同時也責怪烏魚擅自勾引小孩心魂的行為。於是雙方和解，旗后的漁民決定只要過了冬至的第十五天，就不再抓烏魚，而且在漁季結束後，還要舉行海祭，誦經感念烏魚；而逃過一劫的烏魚，也會在產卵後，洄游到高雄時，在海面上向著媽祖廟跳躍致謝。
 

捕烏的酬神與禁忌 [註05]

早期台灣漁民對於海相和魚汛了解不足，因此沿海地區的漁民普遍信仰神祇，衍生許多捕烏的習俗與禁忌。

在烏魚汛期，漁民會在海邊搭建臨時茅屋（俗稱米藏仔寮），擇吉日「入寮」，有如新居落成一般，必須張貼門聯、宴客，祭拜神明、請神明鎮守，並且將神像面向海面，讓神明得以協助觀察魚汛。在捕撈烏魚時，漁民會在米藏仔寮中共同生活，也忌諱與妻子同房，並不得參與任何喪葬事宜。另外在用膳時，盛飯切忌講「底飯」（閩南語發音），而必須講「添（天）飯」，因為捕撈烏魚時，烏魚必須浮游於海中方能捕撈，底飯的「底」有烏魚沉底的意思，因此漁民有此忌諱。

烏魚期過後，漁民會邀請歌仔戲班表演，酬謝神明保佑豐收，此時漁寮內會有「拜帳籬（張釐）」的活動。戲班會請漁船東家扮成「張釐」坐大位，由俊美漂亮的小生、小旦穿著戲服，向東家膜拜，口中唸：「張釐伯仔今年給我拜，阮明天卡擱來」，指戲班子明天能再來演戲酬神，意思即是祝福明年東家漁獲更豐盛、賺更多錢，這些活動正是臺灣烏魚文化的特殊之處。

黃澄澄的烏魚子，蘊藏著大海與陽光的氣味。在日本，烏魚子因為形狀與中國墨條相似，也被稱為「唐墨」。在宴客料理時，通常是將烏魚子切的薄如蟬翼，鋪展在盤中，賓客將烏魚子含在口中佐清酒細細品味。而在臺灣南部，靠著產地優勢，有時也會見到新人海派地將厚厚的大片烏魚子搬上辦桌宴席，展現海口人的霸氣，讓賓客盡興得吃。[註01]

除了喜宴外，團圓飯及年節送禮的常客中，烏魚子一直榜上有名。滿滿的魚卵象徵「多子多孫」，金黃的色澤象徵「金玉滿堂」，是吉祥又美味的高檔年菜。過去還有夫家為了獎賞產婦生下孩子，會去市場切個「幾片」烏魚子來獎勵媳婦的習俗。[註06、03、07]

而遠在地中海的義大利及希臘，也透過反覆醃製和曝曬烏魚子，製作出名為Bottarga及Avugotaraho的高檔食材，以蜜蠟封裹保存，搭配義大利麵，憑藉著其美味成為世界知名美食。[註01]

小雪小到，大雪大到

從小雪時節，烏魚群就慢慢進入臺灣海峽；到了大雪時節，因為天氣越來越冷，烏魚更是大批沿水溫線向南洄流，整個臺灣西部沿海均可捕獲烏魚，產量非常豐富。[註08]

冬至

每年冬至前後十天是捕烏魚的最佳時間，此時烏魚為避冬，也為繁殖期作準備，身上囤積許多脂肪，魚肉特別肥美，魚卵和魚鰾飽滿，幫漁民賺得盆滿缽滿。
 

●冬節食烏正當時：
冬天的烏魚最是肥美，正是吃烏魚的好時機。

●鹹水烏勝過雞肉箍：
海裡的烏魚比雞肉還要好吃。

●冬節烏，較肥豬脚箍：
冬至的烏魚比豬腳還肥美。

在靠近河港、海岸的附近，有一些地方因為會有烏魚出沒，而被當地人取為地名，例如臺東綠島的「烏魚窟」、高雄三民的「烏魚港仔」聚落，但可惜如今歷史變遷，烏魚已再不復見，只留曾經的地名供後人勉懷。

註01：農傳媒-烏金傳承，烏魚的百年文化

註02：國立海洋科技博物館-台灣漁業的歷史與文化

註03：中時新聞網-除夕團圓夜也咀嚼故事 這些年菜的由來是？

註04：Uncle Fat 胖叔叔故事海-說故事 [烏魚拜媽祖] 企畫 (烏魚群游影片)

註05：紅毛港文化園區-文化故事

註06：看雜誌-年菜×吉祥話

註07：太報-烏魚拜媽祖？年節必備也必懂的烏魚子傳說

註08：臺北市立圖書館-兒童電子圖書館 小博士信箱