大家常聽到「要多喝牛奶才會長高」這句話，香香甜甜的牛奶來自乳牛分泌的乳汁，含有豐富的鈣質，提供孩童生長所需的營養素，不但可以單喝，也可以跟其它食材搭配，變化成各種不同的料理或飲品，是生活中應用最多元的農產品之一。

牛奶是從乳牛媽媽的乳房經過一連串生理變化分泌出來的，讓我們來認識乳牛的乳房構造及牛奶是怎麼生成的。

乳牛的乳房構造

乳牛有四個乳房，各自為獨立的分房，每一分房有一個乳頭，各個分房的乳汁互不相通，左右分房由厚膜壁中懸韌帶所區隔，前後分房由一薄膜分房膜分隔。

乳牛乳房內部組織由實質及間質所構成。實質主要由乳腺及乳管等具有分泌功能的組織構成；間質則由結締組織與脂肪所構成。乳房的乳腺組織由乳腺上皮細胞及肌上皮細胞圍成一顆顆的乳腺胞，串成像是葡萄的乳腺葉經由乳腺管通往乳腺槽，一顆顆球狀乳腺胞中心的空洞稱為腺胞腔，乳汁由乳腺上皮細胞分泌後就集中在此等待排出。 當乳牛乳房受到小牛吸食或擠乳等刺激時，腦下垂體會釋放「催產素」（Oxytocin）進入到血液中，乳腺胞外圍的肌上皮細胞受到催產素的作用而收縮，擠壓乳腺胞排出乳汁。[註01、02、03、04]

全球主要乳牛品種

荷蘭牛

臺灣最常見的乳牛品種。

原產地為荷蘭Batavian與菲士蘭省之牛群，是世界上古老乳牛品種之一。

特徵為黑白花。

產乳量最高。

娟姍牛

該品種進行純種繁衍已經近六世紀，以其乳量與乳脂率聞名。

起源於英倫海峽之小島─娟姍島，亦為乳牛古老品種之一。

毛色範圍廣，可從非常淺灰色至深褐色。

瑞士黃牛

原產於瑞士之古老品種之一。

毛色為褐色，可從淺灰色至深灰色，鼻口部都有淡色環。

更賽牛

原產地為鄰近法國北海岸之英倫海峽中的更賽島嶼。

屬中體型乳牛品種且性情溫馴。

毛色為淡褐色與白色相間。

愛爾夏牛

起源於蘇格蘭之愛爾夏郡。

毛色主要為紅白相間，且常有小斑點散佈全身。

乳用短角牛

起源於英格蘭東北部，約為200年前形成之品種。

毛色為白色、紅色、紅白相間或紅白混雜。

特徵為體短而健壯，具生產皮革之價值。

（照片來源：荷蘭牛、娟姍牛 - 農委會畜產試驗所/ 瑞士黃牛 - pixaby/ 更賽牛 - Flickr，Jean/ 愛爾夏牛 - PxHere/ 乳用短角牛 - Flickr，David Ellis）

中文名：鮮乳
別名：牛奶、牛乳
英文名：Fresh milk
農產品分類：禽畜產品
 

註01：臺灣畜產種原資訊網-如何從乳牛之擠乳效率中賺錢

註02：臺灣學校網界博覽會專題研究計畫
註03：臺灣畜產種原知識庫-通過日常點檢酪農機器來改善收益
註04：99年度乳房炎防治之宣導光碟參考資料
註05：乳牛體型線上評鑑系統
註06：乳牛為何可全年產奶？