在地特色
昨天爸爸買了一顆好大的西瓜，他說是來自花蓮的大西瓜！
你聽過花蓮大西瓜的故事嗎？讓我來告訴你好吃的祕密…
花蓮縣西瓜
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說到夏天，你會聯想到哪些水果呢？其中想必有消暑又解渴的西瓜吧！圓潤的西瓜，被剖開時總引來一陣驚呼，眾人無不期盼那甜蜜的汁液和爽脆的果肉。
享用美味西瓜的同時，你知道西瓜最大的產地在哪裡嗎？答案是花蓮縣，全臺每四顆西瓜就有一顆來自花蓮！接下來就讓我們來認識花蓮西瓜吧！
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快速索引
西瓜是許多人的夏日回憶，也是臺灣的代表水果之一，產地遍及全臺，其中，花蓮是最大的產地，每年五月開始，從玉里、瑞穗到鳳林、壽豐，都有西瓜的身影。
沿著秀姑巒溪和花蓮溪走，河床上遍布著數以千計的綠色小點點，走近一看，原來每一個小點點其實都是一顆大西瓜！每顆都有十幾公斤重，幾乎和一個4歲小孩一樣重！
剖開一顆花蓮大西瓜來享用，吃起來又沙、又甜、又脆！能有如此可口多汁的果肉，來自河床上溪流帶來的豐沛養分，再加上砂礫地排水良好，非常適合大西瓜生長。
每年春節前後，花蓮瓜農就會種下今年第一期的西瓜苗，而端午節後則會種植第二期的西瓜苗。整個生長過程中花蓮的氣候穩定，沒有颱風來攪局，讓怕水而且需要長時間生長的西瓜，可以安穩長大；也因為生長時間比西部西瓜還要長，花蓮西瓜慢慢孕育出的果實特別香濃脆甜。[註01,02]
農民說，西瓜從種植到採收都要耗費許多人力，他們每天都要去西瓜田裡巡田，觀察西瓜的健康狀況，還得不斷進行剪藤和疏果，把過多的幼果摘除，每株瓜苗只保留一顆西瓜，讓剩下的西瓜有足夠的養分，才能長得碩大又甜美。[註01,03]
究竟要留下哪顆西瓜全靠瓜農的智慧，他們能看出每顆瓜未來生長的樣子，只留下最好的那顆。而田區越大，巡田和疏果所需的人力也越多，有瓜農便利用空拍機紀錄西瓜田，看照片就能盤點西瓜數量、找出生病的西瓜，並能長時間紀錄西瓜的生長狀況。[註04]
不過採收時仍是高度倚賴勞力，幾萬顆西瓜兩週內要採收完、賣完，至少要幾十個工人，他們努力不懈，希望更多人知道花蓮西瓜的好。往往花蓮產季都還沒有到，就看到商販掛出「花蓮大西瓜」的招牌，雖不公道，但也代表了「花蓮大西瓜」在消費者心中的地位。[註01]
而同樣都是花蓮大西瓜，各鄉鎮出產的西瓜各有不同特色，「玉里大西瓜」位於花蓮最南端，每年五月初最先進入產季；瑞穗在溪畔種植西瓜而取其名為「秀姑巒溪大西瓜」，而「鳳林大西瓜」曾獲選為總統國宴水果，又有「總統瓜」的美名。
壽豐鄉出產的「果艷西瓜」更是特別，利用農業專家研發的有機肥料種植成功，而且甜度可達14度以上，保有美味的同時還能保護環境，而且讓人吃了很安心。[註05,06]
由於西瓜能存放的時間短，一到產季，瓜農們除了忙著採收，還會到全臺各地展售大西瓜，趁西瓜最新鮮的時候讓大家帶回家享用，無論是鮮果或西瓜汁，都能嚐到花蓮大西瓜獨特的帶沙口感！
今日任務
1.花蓮縣的大朋友、小朋友，你們有聽過家鄉種西瓜的故事嗎？和朋友分享對西瓜的心情或想法吧！
資料來源
註01：上下游-武肺衝擊》好吃的花蓮大西瓜來了！疫情影響通路，農會發起直購，請大家幫吃瓜
註02：花蓮縣政府全球資訊網-1200度熟成的花蓮滋味 「花蓮大西瓜」
註03：瓜類整蔓技術之介紹，花蓮區農業專訊第七十三期。
註04：上下游-「算西瓜算到很火大」～財金博士發展高空盤點，號召全國空拍一起幫農友
註05：新北市政府官網-花蓮壽豐果豔西瓜直送新北 板橋熱鬧登場
註06：農業知識入口網-熱戀1千度的甜蜜 花蓮壽豐西瓜