在地特色
你知道釋迦來自哪裡嗎？
臺東釋迦
你知道市面上的釋迦來自哪裡嗎？有十之八九是臺東，臺東釋迦不只賣到全臺各地，更是賣到全世界，釋迦的故鄉在臺東！[註01, 02]
釋迦在臺東種植的歷史不過短短50年，誰也沒想到今天的臺東釋迦這麼厲害！想知道臺東為什麼盛產釋迦，果農和釋迦之間又發展出什麼樣的情誼？答案就在「在地特色小教室」。
在地特色小教室
快速索引
近年來全臺灣的釋迦有八成以上都來自臺東，尤其集中在太麻里、臺東市、卑南鄉、東河鄉，以及鹿野鄉，每到產季就會看到路邊一籠籠的釋迦等待販售。[註03]
釋迦原產於中南美洲，引進臺灣將近400年歷史，自古以來主要種植在嘉義、臺南、高雄和屏東。一直要到民國60年代，釋迦才出現在臺東這片土地上。[註04]
而臺東開始種植釋迦的契機其實來自一場又一場的災難。以前柑橘和鳳梨才是臺東重要的經濟水果，後來柑橘賣的不好又有病害肆虐，而種鳳梨的利潤又不斷下降，越來越多人放棄種植這兩種水果，臺東農村的經濟每況愈下。[註05]
沒想到臺東南部溫暖、乾燥的氣候，再加上排水良好的砂質土壤，提供釋迦生長的絕佳環境，在充足的日照下，種出來的釋迦特別甜，讓臺東農村經濟重獲新生。[註06]
來到臺東，北從東河鄉、南到太麻里鄉，到處都能看到成片的釋迦園。有趣的是，喜歡炎熱氣候的傳統釋迦大多集中在臺東南部，偏好涼爽一點的鳳梨釋迦則大多種在臺東北部，各自在自己最舒適的環境中生長著。[註03]
近年來傳統釋迦每年可以收穫兩次，夏期果從七月到九月，冬期果為十月到三月。冬期果因為生長期間氣溫較低，日照較少，生長所需的時間比較長，但也因此更碩大又甜美，採收之後也更耐放，更可以避開夏天眾多水果的激烈競爭。[註05]
為了在冬天也能提供好吃的釋迦，果農會對釋迦施展小伎倆。在漫長的冬夜裡，果農會用燈照讓釋迦以為太陽還沒下山，要繼續開花結果。[註07]
每年夏天果農也會幫釋迦剪枝，讓釋迦以為自己快要死掉了，趕緊開花結果，如此一來同一棵釋迦樹就能結果兩次。這個技巧是果農偶然發現的，有一次颱風吹斷了釋迦樹，沒想到萌芽後長出來的果實更大顆。[註07]
每一顆果實都是果農是人工授粉的心血，雖然很費時費力，但是授粉的成功機率比較高，長出來的果實也比較美觀。
甜滋滋的釋迦不只人類愛吃，許多蟲蟲也喜歡吃，為了防治蟲害，果農從幼果開始一顆顆噴水、噴氣除蟲，隨著果實越長越大，再為果實一一套袋。[註08]
每到產季果農就會踩下八分熟的釋迦，一顆顆檢查有沒有蟲害後，才會進行分級包裝，並且趕在傍晚前，把最新鮮的釋迦運送到全臺各地。
有時釋迦盛產常常來不及採收，軟熟後不容易保存和運送，丟掉實在很可惜，於是在地人突發奇想，將這些軟熟果做成釋迦冰淇淋，冰冰綿綿的口感就像在吃釋迦果肉一般，不但延續了釋迦的好味道，還成為臺東才吃得到的冰淇淋口味。[註09]
甜度很高的釋迦，做成冰棒後幾乎不需要再加糖，還能吃到帶籽的釋迦果肉，第一次吃冰棒還要吐籽真有趣！下次到臺東一定要試試！
資料來源
註01：行政院農業委員會農業統計資料查詢網-農產品生產量值統計
註02：行政院農業委員會農業統計資料查詢網-單一農產品進出口量值─按國家別
註03：行政院農業委員會農情報告資源網
註05：【臺灣好果子】釋迦 臺東珍果
註06：臺東縣政府臺東網路農場
註07：鳳梨釋迦 老天爺送的全球第一
註08：化黑妝的鳳梨釋迦 尚天然的堅持
註09：臺東地區農會-食品加工廠