在地特色
上次我跟家人一起去採梅子呢！
你是去哪裡呢？
是南投縣信義鄉。
南投信義的梅子非常有名，每年產量也很多喔。
南投縣信義鄉梅子
南投縣信義鄉的梅子產量是全臺前三名，每年冬天梅花盛開的時候，總會吸引許多人前來賞梅；到了春夏季的採梅時節，還會有許多梅子活動，有吃、有玩，還能買到新鮮梅子和各式各樣的梅子加工品。如今梅子已成為了信義鄉的特色農產，說到梅子就想到這裡，青梅之鄉的稱呼聲名遠播。為什麼南投縣信義鄉的梅子這麼有名呢？一起來看在地特色小教室吧！
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快速索引
梅子是一種非常特別的水果，我們很少直接吃它的鮮果，而是吃梅子的加工品比較多，例如酸梅、脆梅、Q梅等，酸甜的滋味最適合在炎熱的夏天來一口，立刻讓人食慾大開。
南投縣信義鄉素有青梅之鄉的美稱，每年3-5月的春夏季，梅樹上都會結滿梅子，全部採摘下來平均有3千到4千公噸那麼重，真不愧是梅子的生產大縣。[註01]
為什麼信義鄉盛產梅子呢？從地理條件上，信義鄉地處中央山脈與玉山山脈之上，境內青山環繞、丘陵起伏，又有陳有蘭溪流經，土壤肥沃、排水良好，不僅氣溫涼爽，而且日夜溫差大。[註02、03]
因此在日治時期，日本人開始在臺灣大量栽種。南投縣信義鄉的氣候和地理條件非常適合梅樹生長，理所當然被選為種植梅樹的好地方。 [註03]
到了民國40年，信義鄉因香蕉外銷不佳，農民改種梅樹，開始了大規模栽種。早期栽培多採粗放管理，並以人工方式採收，有的會在樹下鋪帆布，用竹竿敲擊，讓梅子落在地上，或是爬到樹上一個一個採摘下來。[註04、05]
通常農民會摘還未成熟果實，因為顏色翠綠，因此叫做「青梅」。青梅酸度高，口感清脆，適合做成脆梅、醃梅。等青梅成熟變成黃色，稱為「黃梅」，味道酸甜，口感鬆軟，適合做成蜜梅、Q梅或梅酒等。[註06]
民國80年代是梅子外銷日本的全盛時期，曾經創造數十億的產值。然而隨著中國改革開放，中國梅子快速佔據日本市場，同時也影響國內市場，使梅子價格落入谷底，無論是栽培面積還是加工廠都減少了。[註07]
為了拯救低迷的梅子產業，許多農民開始轉型，信義鄉的農家們有的轉型為賞梅收費的觀光模式，帶起一股賞花熱潮；而有的投入梅子加工，提高梅子的價值。[註08]
信義鄉農會走得更前面，早在民國78年便設立了食品加工廠，研發各種梅子產品，而後更是讓加工廠取得製酒執照，並結合觀光、手作DIY和各種梅子商品等，成立「梅子夢工廠」，成為觀光遊覽必去之地。[註02、09]
每年3-4月，信義鄉還會舉辦南投梅子節，活動上除了能品嚐各種梅子料理，還有梅子相關的闖關活動和DIY。這時不妨和家人、朋友一起來南投縣信義鄉，遊覽這裡的美麗風景之外，一定要好好品嚐酸甜的梅子！[註10]
資料來源
註01：農情報告資源網
註02：信義鄉農會-青梅之鄉
註03： 天下雜誌-【幸福台灣味，60好食材】梅子 從新石器時代走來，隱居在玉山吹涼風
註06：鮮享農YA-農糧署
註09：上下游-傳統蜜餞式微 天然梅產品逆勢崛起 農政單位呼籲轉型
註010：信義鄉農會-南投梅子節