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常常聽到瑞穗牛奶、柳營牛奶或萬丹牛奶，哪一個才是產量最多的地方呢？
其實產量最多的地方在彰化縣福興鄉喔！讓我來分享福興鄉牛奶的故事吧！
彰化縣福興鄉牛奶
許多人常喝牛奶，卻不知道牛奶的盛產地在彰化縣。以民國111年而言，彰化縣的牛奶產量占全國24.9%，位居全國之冠，換句話說，每4瓶牛奶就有1瓶來自彰化縣，產地包括福興鄉、秀水鄉、二林鎮、芳苑鄉及田中鎮等地，不少知名的牛奶品牌都來自彰化縣！[註01]
其中位於福興鄉的福寶酪農專業區，是彰化縣牛奶產量最多的地區，在國產鮮奶供應上扮演著重要角色，這可是百年前的人無法想像的，這幾十年來福興鄉發生了什麼事，讓貧瘠不利農耕的土地翻轉成為臺灣重要的牛奶產地？答案就在「在地特色小教室」！
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早餐來杯鮮奶，下午來杯鮮奶茶或甜點，牛奶在我們的生活中無所不在。在品嚐牛奶製品的同時，你知道臺灣牛奶第一名的產地在哪裡嗎？答案是彰化縣，近十年來彰化縣的牛奶產量都是全國第一！[註01]
其中，位於福興鄉的「福寶酪農專業區」產量最多，以民國111年而言，這裡的酪農戶大約45戶，乳牛數量大約有16,000頭左右，成為全國生乳供銷最多的區域！此外，彰化縣的乳牛產業也是起源於此，為什麼這裡盛產牛奶呢？這就要從福興鄉的危機說起。
福興鄉靠海，風大而且土地貧瘠，種植水稻或其他農作物都不易存活，每當颱風來襲往往付諸流水。然而危機就是轉機，民國60年代政府正視福興鄉農民生活困苦的議題，便提出了養牛的建議，可以利用這裡風大的環境讓牛舍保持通風，而農地也可以種植容易生長的牧草，提供乳牛飼料來源。[註02、03]
於是在民國62年時，政府選定福寶村設立為「福寶酪農專業區」，補助設立人工授精站和集乳站，建設水、電及道路以便牛奶冷藏及運送到市場，並補助農民購買牛隻。當時政府在全臺各地設立了13個酪農專業區，直到現在仍持續發展的地區包括這裡、雲林崙背、臺南柳營以及高雄橋頭。[註02、03]
雖然政府有協助建設及補助，但是當時農民都沒有養殖乳牛的技術，大家只好硬著頭皮邊做邊學、邊想辦法，動員全家大小一起養牛，努力生產牛奶賺錢生活。沒多久就有一些人因為無法生產足夠的牛奶而賠錢，因此打退堂鼓。不過在福興鄉還有一群人持續奮鬥，透過求學精進，還有大家互相交流與幫助，終於讓牛奶產量變多而且更穩定。直到現在，越來越多人加入福興鄉酪農業的行列。 [註04]
現在，福興鄉酪農不僅努力保持牛奶產量穩定以供應全國，更追求提升牛奶品質。他們做了哪些事來生產高品質的牛奶呢？有些人打造動物友善養殖的環境，例如保持牛舍整潔、增加通風設備，或是鋪設水床讓牛隻坐在上面休息降溫，甚至還有刷背機幫乳牛抓癢、按摩，讓乳牛身心舒適，就能生產出高品質的牛奶。
此外，也有酪農裝設高科技擠乳裝置，只要訓練乳牛走到擠乳機，機器就會自動感應套上乳杯進行擠乳，而且能馬上檢測牛奶品質，品質不合格的牛奶會自動被排除，不僅確保牛奶品質，更能省下許多擠乳時間！[註05]
近年來為了解決進口飼料價格上漲、飼養成本上升的問題，福興鄉農會整併休耕農地，以機械化大規模的方式種植狼尾草或青割玉米等飼料作物，並成立「彰化縣國產芻料供應中心」，讓農民前來購買優質且價廉的國產飼料，以飼養乳牛生產充足的牛奶。[註05]
如今福興鄉的牛奶產業蓬勃發展，能有今日的光景來自在地酪農的努力及智慧，以及政府和農會的鼎力協助！下次當你再次品嚐牛奶時，可以查看乳品的產地在哪裡，若是來自福興鄉，不妨和親友分享這段福興鄉牛奶的故事。
資料來源
註01：農業統計資料查詢網
註02：農牧配合經營的乳牛專業區，林誠華、陳幸浩，豐年半月刊23卷20期，1973年。
註03：典藏臺灣-福溪之鄉－福興
註04：彰化縣福寶酪農專業區產業變遷與乳品供應鏈研究，施珊綿，國立臺中教育大學區域與社會發展學系碩士論文，2013年。