在地特色
每次過年，我們家都會有好多桶柑呢！
我們家也是，而且桶柑都好甜、好好吃。
這是因為過年時正好是桶柑的產季，所以桶柑又叫做年柑。你們知道生產桶柑最多的縣市在哪裡嗎？
新竹縣峨眉鄉桶柑
每到1月左右，來到新竹縣峨眉鄉，就能看見滿山遍野的桶柑樹上，掛著一顆顆黃澄澄、圓滾滾的桶柑，看起來十分討喜。新竹縣是全國栽植桶柑最多的地方，有接近5成的桶柑都來自新竹，其中有絕大多數都來自峨眉，無論品質和水準都是數一數二。然而峨眉原本並非一開始就種植桶柑的，到底是從什麼時候開始的呢？一起從「在地特色小教室」尋找答案吧！
在地特色小教室
快速索引
桶柑是柑橘家族的一員，因為早期農家會將桶柑儲存在木桶裡運送，因此叫做桶柑；每年採收期都恰好碰上農曆新年，因此又被叫做年柑。祭拜神明、祖先時的供桌上，也時常出現一個個桶柑，以祈求有個大吉大利的一年。[註02]
桶柑喜歡溫暖、日照充足的環境，遍佈臺灣北、中、東部。新竹是桶柑的生產大縣，又以峨眉鄉生產的桶柑數量最多、品質最好；明明這裡的地形以丘陵為主，崎嶇又破碎，為什麼能生產出高品質的桶柑呢？[註01]
峨眉鄉的地形多是海拔100公尺以上的丘陵，這裡春季雨水多、土壤排水佳，到了冬季採收期，早晚溫差有6-10°C，讓峨眉桶柑果皮鮮豔橙黃、果肉酸甜多汁，有別於其他地方的桶柑。[註02]
不過早期峨眉鄉多種植水稻、洋菇，民國50-60年代才開始種植桶柑，一開始種植的桶柑個頭小，後來透過農會介紹，試驗所、改良場指導農民如何栽種桶柑，讓桶柑成為了峨眉鄉的主要作物。[註02]
過去桶柑樹很高，照料起來非常困難，現在經過矮化處理，高度維持2公尺左右。如果過度矮化，果實容易垂落與地面摩擦，外觀就不漂亮了，而且也增加雨水噴濺地面後，病菌沾在果實上的風險。[註03]
每年果實採收完後，農夫會開始清理果園。為果樹施肥、修剪，將過密或是徒長的枝條除去，就像幫桶柑樹美容美髮一樣，讓它有個清爽的造型，才能促進通風、採光和降低病蟲害。[註03]
採收桶柑時，農夫會用採果剪刀剪下果枝，並把果蒂修剪平整。如果沒有修剪果蒂，果蒂很可能刺傷果實。這也是為什麼我們在市面上看到的桶柑，幾乎都沒有果蒂的原因。[註05]
有些桶柑表面黑黑骯髒，被稱為「火燒柑」，並不是真的被火燒過，而是因為被銹壁蝨叮咬。當銹壁蝨用口針穿刺果皮、吸食果汁，果皮的油胞就會破裂流出精油，精油接觸氧氣使果皮發黑，看起來變得髒髒的。[註04]
在客家文化中，會將一整顆新鮮桶柑放入鍋中，用冰糖和麥芽糖熬煮，製作成酸酸甜甜的桶柑餅，不僅能當甜點，在老一輩人口中，把桶柑餅泡熱水，還能潤喉、舒緩咳嗽。[註06]
每年1月，峨眉鄉農會都會舉辦桶柑節，會場裡不但有新鮮桶柑、各式柑橘創意料理，還有採果體驗。下次到了桶柑產季，不妨走一趟峨眉鄉，認識桶柑的產地，也能品嚐美味的桶柑喔！
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